In Marrakesch ist es bei Tagesanbruch bewölkt und während dem Transfer im Kleinbus auf die Südseite des Atlas-Gebirges wird es immer trüber, ja es beginnt sogar leicht zu regnen. Den Kaffeestop auf halber Höhe des Passes machen wir bei trübstem Nebelwetter, von der Landschaft sehen wir wenig. Doch zum Glück bessert es sich auf der Weiterfahrt zum Tizi n´Tichka Pass (2260 Meter über Meer). Die Passstrasse wurde vor wenigen Jahren mit chinesischen Projekten recht breit ausgebaut, allerdings ist die neue Strasse an einer Stelle bereits wegen eines kleinen Bergsturzes unterbrochen und ein provisorischer Umweg musste geteert werden. Noch vor der Passhöhe hat es vollständig aufgeklart und es herrscht nun strahlender Sonnenschein. Bei Agoumi zweigen wir ab auf eine schlecht ausgebaute schmalere Strasse, welche uns zum Ausgangspunkt unserer Graveltour führt.
Um die Mittagszeit auf 1800 Meter bei 27 Grad geht unsere Velotour los, zuerst noch auf geteerter Strasse, nach wenigen Kilometern folgt dann Gravel. Wir rollen ab und zu durch kleine Dörfer, wo sich die Kinder über unsere Durchfahrt freuen. Die Landschaft ist karg, aber alles andere als ausgetrocknet, in letzter Zeit gab es hier überdurchschnittlich viel Regen. Auch Spuren von Überschwemmungen sind da und dort sichtbar. Nach gut 2 Stunden Fahrt gibt es Mittagshalt im Niemandsland. Wir werden von einem einheimischen Team, bestehend aus Guide, Koch und Fahrer (nebst dem Schweizer Reiseleiter Ueli) begleitet. Es gibt ein feines Mittagessen mit Salaten, kurz darauf gehts weiter auf dem Rad. Gegen Abend treffen wir nach 70 Kilometer in Ait Ben Haddou ein und beziehen die Zimmer in einem Riad (Herberge mit Innenhof), wo wir dann auch später ein Abendessen marokkanischer Küche geniessen. Die Ortschaft ist v.a. bekannt für ihr authentisches Festungsstädtchen an einem Hügel, welches früher auf der Handelsroute zwischen Marrakesch und Zagora als Etappenhalt grosse Bedeutung hatte. Heute dient die Kulisse oft als Drehort von berühmten Spielfilmen, z.B. Gladiator, Die Mumie, etc.
Etappe 1: Tidli – Ait Ben Haddou (70 km / 540 Hm)