Im wahrsten Sinne des Wortes steht heute ein Höhepunkt auf dem Programm: Ausflug auf den höchsten Berg der Insel, den Mauna Kea (4206 Meter über Meer). Der Mauna Kea (ein seit 4’000 Jahren inaktiver Vulkan) ist eigentlich auch der höchste Berg der Erde, wenn man seine Höhe ab Meeresgrund misst beträgt diese 10’205 Meter. Da die Tour erst am Nachmittag beginnt, gehe ich am Morgen noch eine Stunde Schnorcheln. Die geführte Tour im 4WD Bus beginnt um 14 Uhr in Kona (auf Meereshöhe). Auf der Anfahrt via die Saddle Road ist das Wetter meist neblig-trüb. Erste Aufhellungen gibt’s auf dem Saddle. Wenig später machen wir einen Akklimatisations- und Verpflegungshalt von ca 45 Minuten auf einer alten Schaffarm auf 2200 m. Es gibt diverse freilebende hühnerartige Vögel hier, die ähnlich wie Rebhühner oder Wachteln aussehen, zudem auch wilde Trutthühner (turkey). Nachher geht’s weiter via Visitor Center Richtung Gipfel des Mauna Kea. Bis auf eine Höhe von ca 3100 Meter ist die Strasse asphaltiert, anschliessend folgt vorübergehend während ca 5 Meilen eine ruppige Piste. Endlich lassen wir den Nebel unter uns. Nach zwei weiteren Fotostops erreichen wir den Gipfel des Mauna Kea auf 4’206 Meter (13’798 Foot) ca um 17:30 Uhr. Hier gibt es ca 8 internationale Observatorien / Teleskope, welche dank der lichtarmen und reinen Luft auf Hawaii optimale Bedingungen für die Erforschung des Weltalls vorfinden. Erstaunlicherweise ist es fast windstill hier oben, und deutlich weniger kalt als erwartet (5-9 Grad Celsius). Wir erleben einen grandiosen Sonnenuntergang. Anschliessend fahren wir wieder runter. Bei einem weiteren Stop können wir über ein mobiles Teleskop einige Sterne beobachten. Ca um 22 Uhr sind wir dann zurück in Kona.
